船出燕子矶，驶过眼下尚是雏形的八卦洲，航过曾经困住金兀术的黄天荡一带，驶入瓜埠港中。
船只到港，纸甲胖红袄的明军下船登岸，刀剑影绰，鸟铳在肩，王命在身未尝休息一二，风尘仆仆往六合赶去。
在一干明军身后身侧，行驶在滁水河道中的乌蒙小船，满载军粮药子弹丸随同前进。粮草辎重与大军同时行动，看得出叶梦熊打算来一场夹河前进，生硬的把李华梅推倒。
“哎哟哟不行了，可累死老子了，歇会儿歇会儿！”
全速前进的某一只明军中，全程赶路让一名守备叫苦不迭，私自下令停下休息，悄咪得躲进路旁野林子里。
“保爷，毅字营的弟兄们走远了，没等俺们。”
“没等就没等吧，让老子多歇歇……他娘的大头巾忒不是个人，老子下船一口气不喘一口饭不吃，疾行二十里命都快行没了。不去管他，今天就算天王老子来了，老子也要歇够本！”
守备满不在乎的把手伸入甲缝，在自己胸前掏了又掏，掏出一根卷烟来点上开唑，吞云吐雾里满是汗水的脸上开始变得很爽，好似翻云覆雨后的爽。
“娘的，伪唐的卷烟抽起来就是爽，价钱也是真贵呀……听说伪唐国内有的是好东西，唐人的娘们一个个舒服的很，真盼着哪天打进唐国去，寻两三个唐人娘们爽爽。”
守备白日做梦着未来，跟着他的小兵卒子则大口吸着二手烟，唐烟价格太贵了，金陵城里沈惟敬沈大商人价钱最是公道，一两银子才给十根，哪是他们这群大头兵能抽得起的。
“老大，唐人娘们真有那么爽吗？能有军里的那群娘们爽？”
“哼，军里那群都松垮成什么样了，俺跟沈老板是挚爱亲朋手足兄弟，沈老板跟俺说……”
守备正在乐于分享，却猛地听到林外一声大喝。
“你们是哪营的兵将？玛德下贱军痞子还敢抽烟！简直讨打！”
“老爷饶命！老爷饶命！”
守备们很识时务，挨了骂拔腿就溜，边溜边讨饶，往前追赶队伍，滑头的紧。
喝骂的将佐并未追赶，打马回到叶梦熊身边。
“巡抚，末将看了非是女寇细作，一干偷奸耍滑的懒军汉罢了，俺看当中许是有赵毅的人，相信赵参将会好生调教这帮贱痞的。”
叶梦熊并未说话，拧着老眉看向方才还有烟气飘起的树林，眉头越挤越深。
御史and监军梅国祯打马上前：“男兆兄，眼下军旅破贼为重，且先莫生事端。”
叶梦熊扫量四周，悄声对梅国祯道，虽然他知道眼下不是说话的时候，但他想倾诉了。
“克生，重任在肩我唯恐有负督师期望，八万大军在手唯恐局势有变无功而返，我心焦不已，却生出此等是来……哎！”
梅国祯同样悄声道：“男兆兄，梅某并非不智之人，只是眼下权且隐忍，朝廷缺乏良将啊。”
梅国祯这里的良将，不出意外是指戚继光了，但很可惜戚继光只有一个。
叶梦熊沉默不语，心中却在想着怎么快速有效的发掘人才，毕竟江南兵团这边，除了从北方带过来的张尤二人，和戚继光的旧部胡守仁，就剩个王铁成表现还算亮眼。可即便是从北方九边抽调来的名将，尤继先已经死江西了，张臣被困，剩下的都什么臭鱼烂虾。
咱大明朝还有良将吗？还有猛男吗？
孙传庭1593年出生，卢象升1600年才出生，李定国更是要到1621年，总不能死等他们吧。
“克生，先前整顿的力度不够啊…………”
……
“快点！再快点！”
六合方向的明军前锋，参将赵毅策马奔驰巡视，看到有人掉队不由分说就是一鞭子，抽了速度还慢再补一鞭子，抽到让他满意为止。就这一条马鞭，死在他手上的自家兵卒不知凡几，赵毅不以为耻，丝毫不加收敛。
‘你们这群皮痒的猪狗！挨杀的贱痞！老子怎么养了你们这群狗东西！’
“想当年老子在九华山上安寨！七八个鸟人三五把刀！四面村舍哪个不晓得老子名号！偏生带你们这群废物！”
“快点！你个懒汉再快点！”
连抽带打，毅字营向着六合快速前进，即便是有兵卒跑到呕血也无动于衷，跑死了更是无动于衷。直到抵达近郊，距离六合城不到十里路了，又累又饿的士兵们眼中总算看到一丝希望。
赵毅继续着抽打鞭挞，行军至滁水南岸的龙池湖时，一支骑兵踏过石板桥，拦住去路。
杨雄英简单一扫对面歪歪斜斜，连站都站不稳的明军，不屑的轻声冷哼。一摆手，家丁镇千骑顿时分做前后两队，一个正面冲一个侧面包，告诉朝赵毅攻去。
“靠！这里怎么有贼寇马军？！结阵！快结阵！！！”
赵毅大呼小叫，但除了九华山寨的老弟兄还听一听号令外，积怨已久的新兵们一哄而散。赵毅见状也就没有英雄气概，打马便跑。
家丁镇骑兵这下杀过瘾了，一两千官军基本上没跑几个。
追出五里，杨雄英见好就收，策马回眸望向明军后续部队，眸中划过深深忧虑。
“来的好快呀……”
…………
4月18日破晓，一伙渔夫划着小船，唱着渔歌驶入扬州旧城南面安江门。
和淮安三城一样，自嘉靖三十四年东南倭乱，位在江北的扬州也增筑，于旧城东侧加筑外城，也就是新城。不过有一说一，即便增筑新城，明扬州的城市规模相较宋扬州，差了约莫一倍；若同唐扬州比较，呵呵，也就是唐扬州的三分之一而已。
水门进入，官差立即上前盘问。
“卖鱼的？俺怎么没见过你？”
“家父落水害了大病，小的来卖鱼换个药钱。”
“这样啊，行，你这筐鱼跟俺有缘，你进去吧。”
听着大差不差的本地口音，守门的没多想放进去了，但随着推移，守门捞油水的官差顿觉奇哉怪也。
“真是怪了，今个渔民怎生许多生面孔？”
同样的话语，守陆门的也奇怪。
“今天是啥好日子吗？怎么进来了这么多货郎脚夫贩子？”